日本何时摆脱美国？
美日结盟以后，日本的实力增长非常迅速，以至于太平洋战争爆发前，日本工业生产能力已经超过了美英法等当时的世界主要强国，而美国也是在意识到日本可能会对美国太平洋沿岸构成威胁之后，才迫使日本先于世界其他各国废除军事义务，转而发动全面侵华战争以转移国内矛盾。太平洋战争爆发前夕，虽然美国实力仍然远超日本，但日本仍然对美国具有非常大的战略威慑力。
而太平洋战争失败以后，日本国内经济实力遭到重大破坏，军事实力被完全摧毁，直到40年代末期，日本军队规模仍然十分有限，而且一直受到严格的军事管制，日本也与朝鲜、越南一样成为典型的战败国家。而在美苏冷战的推动下，日本逐渐开始被美国作为遏制苏联的前沿，美国开始逐渐帮助日本进行复产增产，以满足自身战略需要，而到50年代中后期，伴随着美国对日投资和朝鲜战争的军事订货的刺激，日本经济开始进入快速增长的时期。
与此同时，在美国主导的国际环境下，世界大多数国家对日本的战争罪行持宽容态度，1951年生效的《旧金山和约》仅要求日本向菲律宾、缅甸、印度尼西亚三个国家支付赔偿，并未对苏联、中国等国家作出规定，而在苏联加入和平条约之后，苏日双方以和平谈判的方式处理日本战争赔偿问题。而日本在朝鲜战争结束后又对韩国支付了2000万美元的“赔偿”，至此日本的战争赔偿问题宣告结束。
1952年《旧金山和约》生效以后，日本正式获得国际外交承认，美国对日本的政治控制开始松弛，美日双方转而确立了同盟关系。但此时日本并未能够完全行使国家主权，日本的战争限制、军事义务、国防政策制定等仍然受到美国严厉控制，而且当时日本在经济实力、军备规模等方面仍然无法与美相提并论。
1954年日本以海上保安队为基础组建海上自卫队，随后又建立了陆上自卫队和空中自卫队，同时在日美安保条约的保护下获得了免于遭到外国攻击的安全保证，日本开始进入了和平时期。到50年代后期，日本经济持续高速增长，逐渐开始主导日美经贸关系，军事上也依靠日本军工企业的强大生产能力持续发展军备，日本的战略自主能力逐渐增强。
而到了60年代美苏争霸白热化阶段，美苏双方爆发古巴导弹危机，冷战国际局势日益紧张，双方都企图在主要战略方向上削弱对手，而在日本处理“竹岛问题”和“北方四岛问题”上，美苏在一定程度起到了操纵当事国的“幕后黑手”的作用。1960年美日签署新的《日美安保条约》，确立了日本防卫厅负责“地方防御”，美军在日本本国内驻扎并负责“对日本本土外围地区”作战的新的军事部署机制，日本开始在军事防务方面重新获得话语权。
1968年日本开始从一个典型的战败国重新成为资本主义大国，与此同时日美关系开始从以军事为主导的双边关系转向以经贸关系为主导的双边关系，日本的主权和外交自主、军事自主开始获得较大程度增强，“日本军国主义复活论”成为当时的舆论热词。而到了1989年冷战结束，美苏争霸宣告结束，日本也开始重新进入一个国家战略自主能力增强时期的“国家正常化”时代。