十二前后是什么生肖？
十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇)、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪）。 生肖，是中国农历纪年法中的属相。以动物纪年，应该源于中国古代民间。在汉初前，古人以十二兽纪日的“十二神”记载中已有“寅卯”之句；而《史记·天官书》载有“太岁在寅曰摄提格，在卯曰单阏……”这明显是以十二辰代替了十二干支。
不过，以十二地支记日子却是在魏晋南北朝时期的事。南朝梁宗懔撰写的《荆楚岁时记》中说：“正月一日，谓之元旦，俗云正月正，周而复始。”而到了元旦这一天，人们要“燃炭烧酒”“作豆腐”等等。书中还详细记载了腊月二十日“腊日”的风俗：“十二月八日，祀太乙神。先炊粥一盆。用煎药除疠，名曰腊八。”而在腊月二十三日“祭灶”之后，从正月初一开始，书中就再也没有涉及节日风俗的记载——因为这时已经进入了“春节”的时间段里。不过，在这时，无论是“元旦”还是“春节”都还没有固定的节日名称，只是到了唐宋以后，这两个节日才正式被定为“元旦”“春节”而已。
那么，为什么古代中国人会以这些动物来给一年里的每一天命名呢？这还得从先秦时期的历法说起。 在先秦时期，中国人使用的历法叫作“阴阳合历”——也叫作“夏历”或“农历”——主要根据太阳和月亮的位置划分日期。但这种方法有个缺陷，就是每个月第一天与阴历每月初一都不是同一天，而是相差数天。于是，人们在观察自然的过程中发现，当老鼠出洞觅食或者公鸡打鸣的时候，正好可以观测到太阳，因此就把这一天命名为“甲子”，把第二天命名为“乙丑”……以此类推。
不过，这种以地支命名的方法只适用于月份和日期，而无法用来标记一年中的某一天。为了完成这一任务，人们又以十二支为干，每支七天的办法，即“七曜计日法”完成了全年365天的标记工作。只不过，这种计日法需要每年立春后重新计算，非常繁琐。后来，人们又采用“置闰月”的方式，即在农历年内设置一个闰月的方法来解决这一问题。