五行之首是谁？
先弄明白，“行”是什么。 《尚书·洪范》：“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。” 这五种物质的运动变化规律被孔子视为帝王之道的核心内容。 在《周易·乾》中，“元”是开始的意思；在《周易•坤》中，“元”是万物之本的意思。 “一元”就是混沌未开、乾坤未判之时那个混沌之象。而“五行”说的就是由这个混沌之象中分化出的金、木、水、火、土这五种基本物质及其运动变化形态。 所以五行本质上是一种宇宙演化的模型。 而这种演化是有开端和终结的——《礼记·月令》：“仲春之月……其位东方，阴阳相推，盛德日在寅。”“孟冬之月……其位北方……” 一年之中，宇宙间阳气的运行有一个起点和一个终点，对应春季和冬季。
十二个月之中，阳气有六个上升的节点和六个下降的节点，每个节气的五天分别对应于地球在公转轨道上的六条特定位置。这每一条特定位置所对应的五行属性并不是固定的，而是随着节气而循环变化。 一年之中，木、火、土、金、水五行各有始末，周而复始。 在这一过程中，宇宙间的阴阳之气不断消长，并由此而引发其他一切事物的生灭变化。所以，《黄帝内经》中的五行学说实际上包含了阴阳五行说。 中医理论体系中，阴阳五行说是核心，而五脏理论则是运用阴阳五行说的一个具体模型。
五脏之间的关系不仅仅意味着生理状态下功能的相互影响，也包含着病理状态下病邪的相互作用。 在中医理论中，肝主疏泄而脾主运化，肾者胃气之关，肺者心脏之辅。五脏既相关联又有所主，彼此之间关系错综复杂。
然而，不论如何错综复杂，五脏之间的联系总是建立在五行学说的基础之上。 例如，中医将情绪分成喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七情，并将它们与五脏联系起来，即：“喜伤心”、“怒伤肝”、“忧伤肺”、“思伤脾”、“恐伤肾”、“惊伤胆”。这里面实际上反映了情志与五脏之间的关系。