这会北京时间多少？
这个问题的重点，其实在于“北京时间”到底是“北京的地方时”（简称“北京时”）还是“中华人民共和国统一使用的标准时间”（简称“国统时”或“UTC+8”）…… 前者是指以首都北京所在的东经120°经线为基线，向东减一个小时得到的时间；后者是指以我国西部的帕米尔高原东部为起点，向东加上八个小时得到的时刻。
这两者之差，按地理上的划分实际上应该是七个时区之差，相差13小时又40分（东八区比西五区多13小时30分），但实际上由于我国国土东西狭长、跨多个时区，且考虑到各地社会经济情况差异较大，因此没有采用西方的标准时间，而是采用了“统一使用标准时间”即“国统时”这一概念(注意“统一”这个词)。
“国统时”的概念出现在1975年施行的《全国民用航空飞行规则》中，其定义是：“中华人民共和国统一使用标准时间（Coordinated Universal Time，缩写为 UTC）加8小时。”这里所谓“统一使用标准时间”的用意很明确：所有中国内地的飞机在飞行的地图上必须标注该机位置的“国统时”，否则该机的导航设备将被视为不合格！
值得注意的是，这里的“国统时”并不是指“北京时”，虽然两者十分接近，且相差仅仅1分钟到几分钟——这是因为“国统时”并不以某地的地方时为基础，而是以该地的地理经度为依据(尽管考虑了地球自转的影响)。
举例来说，对于位于北回归线上的地区，其地方时永远是12点整，而在此地点以东的地区，“国统时”将永远比当地的地方时早一个小时；同样，在西部的许多地方，“国统时”将永远比当地的的地方时晚一个小时。这种制度的设计是为了便于进行洲际航行和通信以及解决有关航天领域的众多问题。