西方的生肖是什么？
我读过一位法国人写的书，讲的是法国人如何学习中国人做十二生肖。 这位法国学者名叫费解（Pierre Jourde），是一个中文很棒的法国人，他写过许多中法文化方面的书籍。 1236年，也就是南宋理宗宝祐六年，波斯文《福乐智慧》一书首次出现中国的十二生肖：“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥之动物”；
1784年，法国传教士兼物理学家白晋向法国国王路易十五写了一函，详细介绍了中国十二生肖：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪；同时，他还介绍了中国人的其他趣俗，如新年放鞭炮、吃饺子等。
1905年正月，俄国文奴勃耶夫在北京与清朝驻俄公使徐桐谈话，文奴勃耶夫问道：“中国人相信轮回转世吗？”徐桐答道：“不但普通人相信，皇帝和诸王也信。他们注意自己的生日和出生年份的属相是否相合，不合的话就会改变生日或者年份。”文奴勃耶夫问：“如果属相不合的话，是不是就不吉祥了呢？”徐先生笑了：“不，不！相克的属相可以带来好运。比方说，虎和猴是相克的，可是却有一个叫作‘玉堂’的宫殿用虎作装饰，用猴作装饰物，原因是虎和猴相克而又相生，所谓‘阴阳循环’的意思。
还有，中国皇帝每年都要挑选一个时辰，在宫内放出一只金鼠或金羊，以此作为新一年的开始……” 文奴勃耶夫还进一步提到，在中国，人们不仅把农历正月初一称为“春节”，而且还把农历十二月三十日称为 “除夕”，即“除旧(夕)迎新”之意。这一天，所有的人都要回家，和家人一起过节。