西牛皮有什么作用？
首先，我们要搞清楚「西牛皮」是什么？它是不是真皮？ 其实，「西牛皮」不是真皮的称呼，而是一种泛称，指代欧洲和北美洲驯化的牛、绵羊等所拥有的毛皮（Hair Skin）。 这些“皮毛”之所以被称为“西牛皮”，原因在于：它们原产于欧美澳新等地，而亚洲、非洲的动物则很少含有这类毛皮。 从专业的角度来看，根据取材部位的不同，「西牛皮」大致可以分为头层皮（Top Hair）与二层皮（Liner Hair）。 前者是由牛头顶部的粗毛（Bulk Hair）及鼻尖的硬毛（Beaver Hair）制成的；后者则是由牛身体各处的绒毛（Pencil Hair）、羽状毛（Down Hair）等组成。
我们日常穿的“皮毛一体”大衣，通常都是由二层皮制作的——因为头层皮很少保留完整的一块，而且触感细腻、光泽度好且不易褪色。 由于人类长期驯化、选育的结果，现今的家畜（包括牛、羊、马等）的毛皮，已经比以前更软、更厚，也更有韧性。为了美观和使用方便，一些加工过程还需要将毛皮按纹理方向进行重直梳理。 但不管怎么说，由于「西牛皮」是来源于自然界的动物毛皮，其性能肯定会受到原料品种、年龄、生长环境以及颜色等影响。 以羊毛为例，虽然都是来源于绵羊身上，但山羊羊绒（Cashmere Goat)的纤维细度只有12-13um，比普通羊毛细得多；而绵羊毛(Merino Wash)的纤度则在5.1-6.4um之间，要比山羊绒粗些。不同部位的羊毛也有差异——一般来说，胸前的羊毛比背面的要细些。
如果仔细观察，我们可以发现“西牛皮”存在着明显的优劣之分。 当然，“西牛皮”除了直接制作成衣之外，还可以经染色、洗水等工序，制成各种花色品种的面料，在服装行业有着广泛的应用。