这个规定是今年新出来的，主要目的就是为了提升比赛的激烈程度和观赏性。 为什么要增加这个规则呢？ 因为目前国内球员的实力与国外球员的确存在着不可逾越的差距。 就拿刚刚结束的CBA总决赛第二场来说吧！辽宁本钢虽然最终输掉了比赛，但是辽宁在第二节打得新疆一度只领先了2分；如果杨鸣在第三节后段不及时换人，那么比分很可能就被迫拉进；而最后一节，辽宁始终紧咬着对手，即便赵继伟、韩德君等主力犯规不断，也没有让对手把分差迅速拉开，直至最后时刻才分出胜负。
这也就是说，现在一支球队场上最多同时出现三个国内球员，而这三个球员必须同时具备防守和进攻的能力。这一定程度上增加了比赛的强度和难度，而且也提升了比赛的质量。 其实这样的规则是有先例的，比如在NCAA联赛中就有这样的情况，一所学校同一场比赛中不能同时上场多个国内球员。而这个规则也同样提高了比赛的强度和质量，也增强了竞争的惨烈程度。而CBA引入这个规则也是为了提高竞争力而做出的必要改变。（注：目前NCAA联赛一个学校同一时间上场的国内球员不能超过10人）
欧阳靓琳优质答主为了扩充CBA联赛的影响范围，CBA联赛在2012年正式扩军到了17支球队，因为新增加的青岛双星和佛山（现广州）队建队时间相对较晚，球队底子也比较薄，在人才储备方面处于严重不足的状态，所以CBA开始执行特殊政策，即从2012年开始每年非完全拥有自主培养球员最多的两支球队可以使用三外援政策，但是每场只能报名两名外籍球员和四名中方球员。
这个规则在2013年被更改为了每支球队中方至少要有5名95年及以后出生的球员进行注册，否则将无法注册第六名外籍球员（即三外援政策），这一规定从2013年执行后，除了新疆等少数几支球队外，中国大多数职业俱乐部在后备人才的培养方面都非常欠缺，所以在2013年赛季中，包括夺冠的北京队在内的大多数球队都使用了三外援制度。
2014年10月，在CBA公司执照的申请过程中，相关申请文件中要求从2015年开始，三外援制度将正式废止，但是这一改革并未在当年实施。
在2016年9月，CBA宣布将开始使用新版三外援政策：即从未打过CBA的球队从2016-2017赛季开始可以连续两个赛季使用三外援政策，在两个赛季之后，必须经过两年的间隔（不能连续申请使用三外援）才可以重新申请；对于已经打过很多个CBA赛季的球队，只有在常规赛后十名的球队才可以申请使用三外援。
