绿卡有什么作用？
"绿卡”是永久居民（Permanent Resident）的俗称，这个名词的来源是早期的美国移民签证上面印有移民局官员的照片和签名，而且必须由他本人签字才算有效，就像身份证上的照片和签发机关盖章一样，所以有了“绿卡”这个词。 获得“绿卡”之后，持卡人就可以像当地人一样，在签证有效期内任意进出美国、在美国境内居住和生活，并且能够享受美国的社会福利，如免费教育、就医等。
但是，获得“绿卡”并不意味着申请人及家人可以随时随地自由通行美国和居留美国。 “绿卡”持有人必须每年申请延期一次，在签证有效期满前30天之前办妥延期手续；如果不在美国境外超过期限，则“绿卡”失效，必须重新办理移民手续才能得到补发。
另外，根据1976年制定的《美国国籍条例》规定，持有绿卡者只要住在美国境外不超过一年时间，都符合申请国籍的条件和要求，因此不少外籍人士为了成为真正的美国公民，故意长期居留海外不返回美国，这样就能自然取得国籍了。 事实上，大部分国家的居留签证都要比护照的有效期更长，比如中国普通护照的有效期是5年，日本、韩国、新加坡的普通护照都是10年有效期，而欧洲一些国家的签证甚至可以达到20年。这些长一点的签证或居留许可都是为了限制外国人的迁移自由的。